老子说“上善若水，水善利万物而不争。
处众人之所恶，故几于道。
居善地，心善渊，与善仁，言善信，正善治，事善能，动善时。
夫唯不争，故无尤。”

他认为高尚的人好像水一样，善于滋润万物而不和万物相争，停留在大家看不上眼的地方，所以最接近于“道”

具有崇高美德的人，像水那样避高趋下善居人后，不计地位卑微，心胸善于保持沉静，对人善于真诚相待，说话善于遵守信用，为政善于精简处理，无为而治，处事善于发挥所长，行动善于掌握时机。只因为有不争的美德，所以没有过失。以水论道，以“水德”养“人德”，是为得道之道。